einen alten Zopf \(auch: alte Zöpfe\) abschneiden

Ein alter Zopf; einen alten Zopf (auch: alte Zöpfe) abschneiden

 

In diesen Redewendungen steht »Zopf« für etwas Überholtes, nicht mehr Zeitgemäßes. Nach der Französischen Revolution wurde die Mode des 18. Jahrhunderts, nach der Männer Perücken mit Zöpfen trugen, nur noch von Konservativen beibehalten. Daher galt der Zopf in späterer Zeit als Sinnbild für Rückständigkeit. Umgangssprachlich spricht man noch heute in Bezug auf eine längst überholte Ansicht, auf einen rückständigen, überlebten Brauch von einem »alten Zopf«: Der ganze Knigge ist doch ein alter Zopf, heutzutage benimmt man sich viel ungezwungener. - Einen alten Zopf oder auch alte Zöpfe abschneiden ist umgangssprachlich entsprechend im Sinne von »Überholtes abschaffen« gebräuchlich: In der Besoldungsstruktur des öffentlichen Dienstes sind noch einige alte Zöpfe abzuschneiden.